Soy un viajero solitario entusiasta, pero la primera vez que visité Rusia admitiré que estaba desanimado. Mi plan era cruzar el país en una épica aventura transiberiana, pero me preocupaba la barrera del idioma y las conexiones perdidas. No ayudó a que amigos y familiares, ninguno de los cuales tenía experiencia de primera mano en el país, seguía diciéndome lo valiente que era (por valiente, leer estúpido) y preguntándome cómo iba a hacer frente incluso cuando el alfabeto era diferente. Afortunadamente, mis boletos de tren llegaron con una traducción útil y un colega me prestó un libro de frases en ruso.
Eso fue hace más de una década. A los pocos días de llegar a Moscú, me di cuenta de que incluso en aquel entonces, viajar a Rusia era más sencillo de lo que esperaba. Los rusos que conocí en ese viaje (y todos desde entonces) fueron una delicia, se volcaron para ayudarme. La Copa Mundial del año pasado ayudó a romper los estereotipos de que Rusia era un lugar oscuro y prohibitivo, y muchos fanáticos extranjeros acudieron a las redes sociales para decir cuán bienvenidos se habían sentido.
Desde mis primeras vacaciones en Rusia, las cosas se han vuelto aún más fáciles para los visitantes de habla española. Descubrirá que la mayoría de las personas tienen al menos una comprensión básica del inglés, especialmente en las grandes ciudades como Moscú y San Petersburgo. Comúnmente verá signos duplicados con caracteres latinos junto al cirílico.
Los hoteles emplean personal que no solo habla inglés, sino también otros idiomas europeos importantes. Los restaurantes a menudo ofrecen traducciones al inglés para sus menús. Ocasionalmente, esto tiene resultados divertidos, como el restaurante en Irkutsk que me ofreció “tiburón de pirata con guarnición” y “vegetación con gallina”. El último resultó ser pollo con ensalada, pero hasta el día de hoy no tengo idea de lo que habría ordenado si hubiera elegido el primero. A medida que el inglés se habla más ampliamente, tales traducciones cómicas son cada vez más difíciles de conseguir.
La tecnología también ayuda. Hay WiFi gratuito en toda la red de metro de Moscú y los vagones más modernos incluso tienen enchufes USB para cargar dispositivos en movimiento. Cualquier temor que haya tenido de perderse o quedarse varado se desvanece cuando se da cuenta de que las aplicaciones de taxi como Uber y Yandex no solo están ampliamente disponibles, sino que no requieren conocimientos de ruso para su uso.
Entonces, ¿qué te detiene? ¿Por qué no pones a Rusia a prueba este año?